Âm nhạc

2015–2017: Khởi đầu sự nghiệp và mixtape đầu tay

Tháng 11 năm 2015, Cardi B lần đầu tiên bước vào con đường âm nhạc trong bản remix của đĩa đơn "Boom Boom" của ca sĩ reggae fusion người Jamaica Shaggy, cùng với đồng nghiệp của mình là ca sĩ dancehall người Jamaica Popcaan. Cô làm video âm nhạc đầu tay của mình vào ngày 15 tháng 12 năm 2015, với bài hát "Cheap Ass Weave", nghe tương tự như bài hát "Queen Speech's 4" của rapper người Anh Lady Leshurr. Vào ngày 7 tháng 3 năm 2016, Cardi B cho ra mắt dự án full-length (dài đầy đủ) đầu tiên của cô, một mixtape có tựa đề Gangsta Bitch Music, Vol. 1. Tháng 11 năm 2016, cô được góp mặt trong bìa kỹ thuật số của một số báo "Viva" của tạp chí Vibe. Vào ngày 12 tháng 9 năm 2016, hãng thu âm KSR Group phát hành album tổng hợp Underestimated: The Album, là một sự hợp tác giữa các nghệ sĩ của KSR Group Cardi B, Hood Celebrityy, SwiftOnDemand, Cashflow Harlem và Josh X. Trước đây, nó được phát hành chỉ để cho những người tham dự chuyến lưu diễn tại Mỹ của họ. Nghệ sĩ hàng đầu của KSR Group, Cardi B cho hay: "Tôi muốn làm một bài hát làm cho các cô gái đều phải nhảy, ngoáy mông và đồng thời khuyến khích họ hãy đi lấy cái "Shmoney" ấy về," có liên quan đến đĩa đơn "What a Girl Likes" trích từ album trên.

Vào ngày 20 tháng 1 năm 2017, Cardi B phát hành mixtape thứ hai của cô, Gangsta Bitch Music, Vol. 2, là phần thứ hai của series Gangsta Bitch Music của cô. Tháng 2 năm 2017, Cardi B hợp tác với MAC Cosmetics và Rio Uribe's Gypsy Sport trong một sự kiện tại tuần lễ thời trang New York Fashion Week. Vào cuối tháng 2, một nguồn tin cho rằng Cardi B đã ký một hợp đồng thu âm với hãng thu âm lớn (major labels) Atlantic Records. Vào ngày 25 tháng 2 năm 2017, Cardi B đã trình bày một tiết mục mở đầu trong chuyến lưu diễn Filthy America... It's Beautiful của nhóm nhạc East Coast hip hop The Lox, cùng với các rapper đồng nghiệp từ New York của cô là Lil' Kim và Remy Ma. Tháng 4 năm 2017, cô được góp mặt trong video "A-Z of Music" của i-D, được tài trợ bởi Marc Jacobs.

Tháng 5 năm 2017, những thí sinh được đề cử của Giải BET 2017 được tiết lộ, cho biết rằng Cardi đã được đề cử cho hạng mục Nghệ sĩ mới xuất sắc nhất và Nghệ sĩ hip-hop nữ xuất sắc nhất. Mặc dù cô đã không thắng được giải nào, thua cả Chance the Rapper và Remy Ma, lần lượt theo từng hạng mục, nhưng Cardi B cũng đã để lại một màn trình diễn afterparty hết sức ngoạn mục. Vào ngày 11 tháng 6 năm 2017, trong liên hoan âm nhạc Summer Jam được tổ chức hằng năm của Hot 97, Remy Ma đã đi cùng với Cardi B ra sân khấu, cùng với The Lady of Rage, MC Lyte, Young M.A., Monie Love, Lil' Kim và Queen Latifah, để chào mừng các nữ rapper và biểu diễn đĩa đơn hit năm 1993 của Latifah "U.N.I.T.Y.", nói về sự trao quyền cho phụ nữ.

2017–nay: Đột phá

Vào ngày 16 tháng 6 năm 2017, Atlantic Records phát hành đĩa đơn quảng bá đầu tay của Cardi B, có tựa đề "Bodak Yellow" thông qua phân phối kỹ thuật số. Tháng 6 năm 2017, có nguồn tin cho rằng Cardi B sẽ lên trang bìa của tờ báo Summer Music của tạp chí The Fader số tháng 7/tháng 8 năm 2017. Vào ngày 18 tháng 7 năm 2017, cô trình bày "Bodak Yellow" trong chương trình The Wendy Williams Show, và được phỏng vấn bởi Williams. Khi người dẫn chương trình hỏi nghệ danh của cô được bắt nguồn từ đâu, Cardi B đã trả lời bằng loại rượu chưng cất Bacardi, là biệt danh của cô người ta từng gọi. Em gái cô khi xưa cũng từng được gọi bằng biệt danh Hennessy Carolina, liên quan đến một loại rượu cognac của Pháp: "Tên của em gái tôi, tên của nó là Hennessy, vì thế nên mọi người từng hay gọi tôi là Bacardi [...] sau đó tôi rút gọn lại còn Cardi B, và chữ B có thể mang bất kỳ ý nghĩa gì [...] tùy theo từng ngày."

Tháng 8 năm 2017, "Bodak Yellow" lọt vào top hai của bảng xếp hạng Billboard Hot 100 của Mỹ. Bài hát cũng đứng đầu bảng xếp hạng Hot R&B/Hip-Hop Songs. Cô trình diễn tại MoMA PS1 vào ngày 19 tháng 8 trước đám đông khoảng 4.000 người. Trong bảng xếp hạng Hot 100 ngày 25 tháng 9 năm 2017, Cardi B giành vị trí quán quân với "Bodak Yellow", trở thành nữ rapper solo đầu tiên làm được điều đó kể từ Lauryn Hill vào năm 1998. "Bodak Yellow" được chứng nhận ba lần bạch kim bởi Hiệp hội Công nghiệp ghi âm Hoa Kỳ (RIAA). Với những thành phẩm cộng tác "No Limit" và "MotorSport", cô trở thành nữ rapper đầu tiên có tên mình được lọt vào lần đầu tiên trong top 10 của Hot 100, và đồng thời là nữ nghệ sĩ đầu tiên nhận được thành quả như vậy trong bảng xếp hạng Hot R&B/Hip-Hop Songs.

Tháng 10 năm 2017, Cardi B được chọn làm người biểu diễn chính tại lễ kỷ niệm âm nhạc hàng năm Powerhouse của Power 105.1, cùng với The Weeknd, Migos và Lil Uzi Vert, tổ chức tại Barclays Center, Brooklyn, New York. Tháng 12, cô ra mắt một tác phẩm hợp tác giữa cô và ca sĩ người Puerto Rico Ozuna, một bài hát có tựa đề "La Modelo", và đĩa đơn thứ hai trích từ album đầu tay của cô, "Bartier Cardi".

Vào ngày 3 tháng 1 năm 2018, Cardi B được góp mặt trong bản remix của Finesse, một bài hát của ca sĩ Bruno Mars, đồng thời cũng xuất hiện trong video âm nhạc lấy cảm hứng từ những năm 90. Ngày 18 tháng 1, Cardi B trở thành người phụ nữ đầu tiên có năm đĩa đơn Top 10 cùng một lúc trên bảng xếp hạng Hot R&B/Hip-Hop của Billboard.